Schalke: Perfektes Narkotikum

Horst Heldt ist eigentlich ein Gesprächspartner, der seine Antworten gründlich abwägt, doch am Freitagmittag ergriff ihn ein Moment der Spontaneität. Warum den Konkurrenten von der Bundesligaspitze größere Aufmerksamkeit zuteilwerde als Schalke 04, wurde der Manager des Tabellendritten gefragt. Die Replik kam tief aus dem Inneren: „Weil uns keiner mag“, sagte Heldt in Anspielung auf einen beliebten Schalker Fansong und lächelte zufrieden. Dem Mann gefällt die Rolle jenseits der ganz dicken Schlagzeilen.

Tatsächlich sind die Schalker, die heute Werder Bremen empfangen, in diesem Jahr so etwas wie die graue Maus der Bundesligaspitze, und das finden sie nach Jahren der Hysterie ziemlich erholsam. Unspektakulär und ohne großen Glanz hat der Revierklub seine Punkte gesammelt. Und die Position im Windschatten der glamourösen Bayern, der Dortmunder, der erstaunlichen Gladbacher und der unberechenbaren Bremer ist den Leistungen der Mannschaft offenbar zuträglich. „Wir fühlen uns sehr wohl in dieser Rolle“, sagt Heldt.

Patchwork-Mannschaft

Die Skepsis war groß, als die Schalker den Holländer hervorzauberten, nachdem Ralf Rangnick im Spätsommer zurückgetreten war. Doch Stevens versteht es, die Schalker Patchwork-Mannschaft mit Geschick zu einer homogenen Einheit zu formen. Das war nicht einfach. Dem Team gehören zwar viele hoch veranlagte Spieler an, in diesem Kader stecken aber auch die unterschiedlichen Denkansätze der zurückliegenden Schalker Jahre. Jefferson Farfan repräsentiert die gescheiterte Hoffnung des längst entlassenen Managers Andreas Müller auf Hochgeschwindigkeitsfußball, Joel Matip, Christoph Moritz und Lewis Holtby sind Überbleibsel des Jugendstils aus dem ersten Felix-Magath-Jahr, Klaas-Jan Huntelaar, Raùl und José Manuel Jurado stehen für die Dekadenz der zweiten Saison unter dem heutigen Wolfsburger Trainermanager. Die kurze Ära des Duos Heldt/Rangnick führte dann zu den Verpflichtungen von Christian Fuchs, Marco Höger oder Teemu Pukki, und das Trainerteam ist ein ähnlich zufällig zusammengestückelter Haufen. Konzeptionelle Kontinuität sieht anders aus.

Angesichts dieser unsortierten Verhältnisse hatte Heldt vor dieser Saison tiefgestapelt und behauptet, Schalke könne am Ende auch mit Tabellenplatz zehn gut leben. Da ahnte er nicht, dass er bald mit Stevens zusammenarbeiten sollte, diesem brillanten Verwalter des Durcheinanders. Nicht mal der Ausfall des vermeintlich unersetzlichen Farfan ist ein Problem. „Die Mannschaft ist zu einer Einheit gewachsen“, sagt Heldt. Das Lob ist zweifelsfrei an Stevens adressiert, den Altmeister, der mit seiner eigenwilligen Art nach Schalke zu passen scheint.

Der 58-Jährige beherrscht die unterschätzte Kunst, nichts zu sagen und trotzdem kein Langweiler zu sein. Auch am Freitag floskelte er wie ein Weltmeister, die Tabelle sei „eine Momentaufnahme“, die Mannschaft müsse „auf sich selbst gucken“, und so weiter. Auf die Frage, ob er Parallelen zu Werder Bremen sehe, einen Klub der sich auch eher zaghaft an die Tabellenspitze heranpirscht, erwiderte er: „Weiß ich nicht.“ Aber seine freundliche Widerborstigkeit, seine gutmütigen Belehrungen, und sein lustiges Deutsch ergeben eine Mischung, die sich irgendwie interessant anfühlt. Der Pragmatiker aus Kerkrade ist einfach das perfekte Narkotikum für diese zur chronischen Hyperaktivität neigenden Schalker.

Da passt es ins Bild, dass auch der Gegner, der dem Klub am Freitag für die Runde der besten 32 Europa-League-Teams zugelost wurde, keine großen Emotionen weckt. Schalke trifft auf Viktoria Pilsen. Sollte Stevens’ Team die Tschechen schlagen, träfe es auf Steaua Bukarest oder Twente Enschede. Die Chancen, dass es noch ein paar Monate lang ruhigbleibt auf dem Berger Feld, sind besser als je zuvor.