Schlittenhockey bei den Paralympics: Ein ganzes Team voller Schicksalsschläge

Wieder verkeilen sich zwei Leiber ineinander. Sie überschlagen sich, prallen krachend gegen die Bande. Ein lautes Raunen hallt durch die Thunderbird Arena. Keine zwei Sekunden vergehen, bis sich die Spieler aufgerappelt haben. Ein Pass, ein Schuss und 7000 Zuschauer springen auf. 1:0 für Kanada gegen Norwegen, der Gastgeber der Paralympics ist glücklich.

Eishockey ist der Nationalsport der Kanadier, egal, ob die Spieler auf zwei Kufen oder auf einer über die Fläche gleiten. Die Kanadier hatten die olympische Goldmedaille ihres Nationalteams wie keine andere gefeiert. Sie wünschen sich nun eine Wiederholung im Schlittenhockey, auch Sledge-Hockey genannt, der paralympischen Version, die Anfang der 60er Jahre in Stockholm entwickelt wurde. 5:0 gewannen die Kanadier am Dienstag gegen Norwegen, es war ihr dritter Sieg im dritten Spiel. Torbilanz: 19:1. Alles andere als der Finalsieg wäre eine Überraschung.

Es mag vordergründig um die Goldmedaille gehen. Die Zeitungen widmen den Spielern ganzseitige Geschichten. Ihre Partien sind längst ausverkauft, sie werden im Fernsehen übertragen, komplett und landesweit, im Gegensatz zu den anderen Wettbewerben. So öffnen die Schlittenhockeyspieler ihrer Nation ein breites Fenster in die Welt der Paralympier. Lösen bei vielen den ersten Gedankenanstoß aus über die Stellung von vier Millionen Behinderten in ihrer Gesellschaft.

Die Spieler sind sich ihrer Verantwortung bewusst. Sie wollen nicht bedauert, aber gehört werden. Mit ihren Geschichten, die symbolisch sind für die Stürze im Leben, aber auch für die Auferstehung. Da ist Torwart Paul Rosen,49. Ihm wurde vor zehn Jahren das rechte Bein amputiert, er wurde süchtig nach Schmerzmitteln, seine Frau reichte die Scheidung ein. Rosen kollabierte während eines Turniers, doch seine Teamkollegen waren für ihn da. Oder Todd Nicholson, 41, seit einem Autounfall querschnittsgelähmt. Er sagt: "Wir bleiben, wer wir sind. Wir können den Menschen zeigen, dass man auch nach einer Krebserkrankung an die Spitze kommen kann." Auf dem Eis denke niemand an Krankheiten, nur ans Gewinnen.

So prallen die auf Schlitten sitzenden Körper aufeinander, Verletzungen sind gang und gäbe, verursacht durch die Zacken an den zwei Schlägern, mit denen sich die Spieler abstoßen und Tempo aufnehmen. "Jeder Sportler war schon einmal krank oder verletzt", sagt Nicholson. "Bei uns war eben alles etwas komplizierter."