Schwuler Rugbystar: Macho wider Willen

Es ist ein harter Sport, in dem sich Gareth Thomas bis ganz nach oben gekämpft hat. Der Rugbystar absolvierte 100 Länderspiele für Wales und führte das Nationalteam als Kapitän auf den Rasen. Mit Stade Toulousain gewann er den Heineken Cup der besten europäischen Klubmannschaften - vergleichbar mit der Champions League im Fußball.

Der 35-Jährige hat in seiner Karriere viel erreicht, doch es mussten Jahre des Versteckspielens, der Schuldgefühle und Selbstzweifel vergehen, bis der 1,90 Meter große Hüne seinen schwierigsten Kampf gemeistert hatte. Im Gespräch mit der Daily Mail bekannte Gareth Thomas nun, dass er ist, was er ist: schwul.

Dass das in dem besonderen Umfeld, in dem sich der Rugbyspieler aus Südwales seit seinem Profidebüt mit 18 Jahren bewegte, zwangsläufig zu einem Doppelleben führte, schildert der auf verschiedenen defensiven Positionen eingesetzte Spieler anschaulich. "Ich war eine tickende Zeitbombe", sagt Thomas. Er berichtet vom abstrusen Versuch, sein Schwulsein, das ihm im Alter von 16 oder 17 Jahren bewusst geworden war und das er später unter anderem bei Auswärtsspielen in Szenebars auslebte, zu negieren.

"Ich wurde ein Meister der Tarnung", so der Mann, den im rugbyverrückten Wales jeder unter dem Kosenamen Alfie kennt. Vieles von dem, was Thomas beschreibt, erinnert an Passagen der unter dem Titel "Versteckspieler" erschienenen Biografie des schwulen deutschen Ex-Fußballers Marcus Urban. Wie jener brüstete sich auch Thomas im Kreis der Profikollegen mit erfundenen weiblichen Eroberungen.

Anfang vom Ende einer Lebenslüge

Auch die Neigung, im Spiel härter zur Sache zu gehen als andere, wird von beiden bestätigt. Bei Gareth Thomas ging die verzweifelte Aneignung einer heterosexuellen Pseudo-Identität so weit, dass er gern mal die Fäuste fliegen ließ und nach einer Kneipenschlägerei in Frankreich sogar zu einer Geldstrafe verdonnert wurde. Der Waliser spricht von Überkompensation, "weil ich nicht wollte, dass herausgefunden wird, wer ich wirklich bin".

Da fügt es sich ins Bild, dass Thomas 2002 seine Jugendliebe Jemma heiratete. Lange quälte er sich mit Schuldgefühlen, ehe er der Gattin, der er sich bis heute verbunden fühlt, schließlich 2006 sein Geheimnis bekannte. Es war das faktische Ende seiner Ehe und der Anfang vom Ende einer Lebenslüge. Der Mann, der schon mit dem Gedanken, sein Leben zu beenden, von den heimischen Klippen in den Abgrund gestarrt hatte, vertraute sich noch im selben Jahr einem Trainer an. Der informierte zwei Mitspieler, die mit Thomas gut vertraut waren und völlig unaufgeregt reagierten.

Ein Schlüsselerlebnis für den schwulen Sportstar, dessen sexuelle Orientierung fortan im engeren Kollegen- und Bekanntenkreis weder Geheimnis noch Thema war. Diese Erfahrung bestärkte den Sohn eines Postbeamten, noch als aktiver Profi auch den letzten Schritt zu gehen. Er wolle aber nicht als schwuler Rugbyspieler in Erinnerung bleiben, betont Thomas. Er sei Rugbyspieler, Punkt. "Und eben schwul." Jüngeren Athleten in vergleichbarer Situation will er Mut machen, aber "keinen Kreuzzug führen". Die ersten Reaktionen auf sein Outing vom vorigen Wochenende sind durch die Bank positiv. Roger Lewis, dem ranghöchsten Manager des walisischen Rugby-Verbands, war es ein Anliegen, Thomas "daran zu erinnern, welche Hochachtung ihm entgegengebracht wird". Robert Norster, Vorstandschef des Thomas-Klubs Cardiff Blues, hob hervor, der Routinier habe dem Team als Spieler und Mensch stets Ehre erwiesen.

Thomas selbst wirkt in ersten Interviews "nach der mutigsten Entscheidung meines Lebens" gelöst. Ihm sei "eine Last von den Schultern genommen", sagt er. Und weil er so viel Zuspruch erfährt, glaubt er fest, dass die Tage des Machismo im Profisport gezählt sind: "Die Menschen haben sich verändert."