Mönchengladbach: Sonnenschein am Niederrhein

Mike Hanke kam daher wie der Animateur eines Ferienklubs. Das milde Klima am Niederrhein und die vielen Trainingseinheiten im Freien tun dem gebürtigen Westfalen offensichtlich gut. Das Gesicht tiefengebräunt, stand der strohblonde Angreifer nach dem 2:0 seiner Mönchengladbacher gegen Freiburg – bei Sonnenschein und knapp 30 Grad – lächelnd da und sprach über den anstehenden Schlussakkord im Abstiegskampf. In dem Wissen, dass die Borussia am nächsten Samstag mit dem mit Abstand besten Gefühl in den Showdown im Liga-Keller startet.

Allein es überhaupt noch so weit gebracht zu haben, ist für das Team von Lucien Favre ein grandioser Zwischenerfolg. Seit der Fußballlehrer aus der Schweiz Mitte Februar den Job von Michael Frontzeck übernahm, holte Gladbach in elf Spielen 19 Punkte, senkte die unter Frontzeck inflationäre Gegentrefferquote auf den sagenhaften Wert von 0,73 pro Spiel und schlug mit Dortmund, Hannover und Freiburg zuletzt drei der besonders positiven Überraschungen der Runde jeweils zu Null.

Reus genießt den Stolz

Pünktlich zum Saisonfinale hat der Rauten-Klub die Abstiegsränge verlassen, erstmals seit sieben Monaten – und so genießt der längst unentbehrliche Marco Reus nun den wiedererlangten Stolz. „Es ist“, sagt der 21-Jährige, „ein gutes Gefühl, nicht mehr auf andere angewiesen zu sein.“ Dabei gilt der Dank der Gladbacher wohl oder übel auch dem großen Rivalen im Rheinland.

Denn durch Kölns Sieg in Frankfurt ist der Favre-Elf bei einem finalen Sieg in Hamburg der Relegationsplatz nicht mehr zu nehmen, sogar die kaum für möglich gehaltene direkte Rettung lockt. „Natürlich haben wir uns auch über den Sieg der Kölner gefreut“, gestand Torwart Marc-André ter Stegen, während Kapitän Filip Daems gegenüber den ungeliebten Domstädtern herumdruckste: „Ob wir heute Köln-Fans sind? Das ist ein großes Wort.“ Aber ja: „Gut, dass sie gewonnen haben.“ Fast ein wenig erschrocken über sich selbst, ergänzte der Belgier sofort: „Das alles ist ein großes Verdienst von uns selbst.“

Und von Lucien Favre, der dem Team in den Gladbacher Ruinen mit ruhiger, akribischer Arbeit das tief verschüttete Selbstvertrauen wiedergab. Wobei allen Beteiligten klar ist: Gelingt auf dem mühevollen Marsch aus dem Keller nicht der letzte Schritt, kann der ganze Kladderadatsch im Abstiegsfall – es wäre der dritte nach 1999 und 2007 – plötzlich wieder über ihnen zusammenbrechen.

Ob Gladbach nach der entscheidenden Partie in Hamburg über, unter oder auf dem ominösen Strich im Tableau steht – das wird auch die Emotionen bei der Jahreshauptversammlung am 29. Mai beeinflussen. An jenem Sonntag will Stefan Effenberg, Frontmann der fragwürdigen „Initiative Borussia“, den Sturz von Sportdirektor Max Eberl einleiten.

Eberl sammelt Pluspunkte

„So schlecht machen wir es auch wieder nicht – das sieht man ja jetzt“, reitet Eberl auf der Gladbacher Erfolgswelle mit. Gestützt von Mike Hanke, einem seiner geglückten Wintereinkäufe – damals, als die Not nach einer völlig missratenen Hinrunde am größten war. Gegen Freiburg erzielte der emsige Hanke zehn Minuten vor Ultimo seinen ersten Treffer für Gladbach, ließ den Borussia-Park mit einem feinen Pass auf den Torschützen Reus zwei Minuten später erneut in seinen Grundfesten erbeben, widmete das eigene Tor hernach Mama Gabriele, die Geburtstag hatte – und freute sich auf das Finale beim HSV.

„Ich liebe diese Spiele, in denen es um alles geht“, rieb sich Hanke für die Fern-Duelle mit Wolfsburg und Frankfurt schon einmal die Hände, warnte aber auch: „Wir dürfen jetzt nicht euphorisch werden.“ Übermut hält sein Trainer angesichts des zähen Geduldssieges ohnehin für fehl am Platz. „Ich sehe keinen Grund, euphorisch zu sein. Wir haben sehr viel zu tun in dieser Woche“, erklärte Favre trocken. Während Robin Dutt, ab Sommer im nahen Leverkusen tätig, sich mit ehrlicher Anerkennung verabschiedete. „Wir sehen uns in der nächsten Saison ganz bestimmt wieder.“ In der ersten Liga.