Relegationsspiel: Später Lohn

Immerhin, der erste Titel des Abends blieb in Mönchengladbach. Beim inoffiziellen Heimwerkerpreis ließen die Borussen-Fans ihren Gästen aus Bochum keine Chance. Auf schalgroßen Transparenten hatten sie vor dem ersten Relegationsspiel um den letzten freien Platz in der Bundesliga hundertfach ihre entscheidende Botschaft „1. Liga“ gepinselt. Während sich die Anhänger des Revierklubs bei ihrer Vorbereitung auf den Einkauf von Streichhölzern und bengalischen Feuern konzentriert hatten. Diese entzündeten sie dann kurz vor dem Anpfiff, wurden vom Stadionsprecher dafür mit den üblichen Ermahnungen belegt – und mussten am Ende auch noch mit einer 0:1-Niederlage nach Hause fahren.

Das Tor fiel in allerletzter Sekunde: Die zwei Minuten Nachspielzeit waren vorüber, als die Gladbacher doch noch einmal Einwurf hatten: Der Ball wurde weit in den Strafraum geworfen und nach allerlei Fehlschüssen staubte Igor de Camargo in der 93. Minute ab. Das Tor brachte die Bochumer auf die Palme. Trainer Friedhelm Funkel zürnte: „Das ist absolut ungerecht. Die Zeit war abgelaufen. Bei 2:16 Minuten gab es Einwurf.“ Schiedsrichter Perl habe so lange spielen lassen, bis der Ball im Tor war. Auch Bochums Kapitän Christoph Dabrowski war sauer, er sprach von einer „absoluten Frechheit. Wir wurden um unseren Lohn gebracht.“ Klar war dennoch: Der Sieg des Bundesligisten war hochverdient, wenn auch glücklich.

„Absolute Frechheit“

Die Favoritenrolle war dem gastgebenden Bundesligisten vorab von allen Seiten einhellig zugewiesen worden. Und zumindest ganz am Anfang legte sich das Personal von Lucien Favre auch derart ins Zeug, als müsste es seine Erstklassigkeit nicht in 180 auf Hinspiel- und Rückspiel verteilten Minuten, sondern in der ersten Viertelstunde sichern: Nach 40 Sekunden köpfte Angreifer Mohamadou Idrissou für die Gladbacher gleich einmal knapp übers Tor – doch schon kurz darauf bewahrheitete sich die Prophezeiung ihres Trainers.

„Bochum ist eine gut organisierte Mannschaft, die immer versucht, nach vorne zu spielen. Die werden sich auch bei uns nicht nur hinten reinstellen“, ahnte Favre vor dem ersten Nervenspiel gegen das als ausgesprochen zäh und lästig bekannte Team aus dem Revier. Und nach fünf Minuten wären diese bestens sortierten Bochumer auch um ein Haar in Führung gegangen. Im Anschluss an eine Ecke brachte VfL-Innenverteidiger Anthar Yahia am Elfmeterpunkt seinen Schädel exakt hinter den Ball, so dass Borussen-Kapitän Filip Daems, auf der Torlinie stehend, den Kopfball unter der Latte wegkratzen musste.

Für kurze Phasen fand die Favre-Elf zwischendurch immer mal wieder ihren Schwung, zunehmend entnervt von der zermürbenden Spielweise des unterklassigen Kontrahenten begannen den Hausherren gegen Ende der ersten Hälfte aber endgültig Nerven zu zeigen. Schuld daran war unter anderem ein gefährlicher Konter der Bochumer, bei dem Marcel Maltritz, ihr zweiter torhungriger Innenverteidiger, nach einem Pass von Ex-Nationalspieler Paul Freier erst im letzten Moment an Gladbachs jungem Keeper ter Stegen scheiterte (22.).

Inmitten der eigenen Schusseligkeit und Ungenauigkeit bekam die Borussia immerhin noch einen ansehnlichen Kopfball von Dante knapp über das Tor (25.) und – als beste Gelegenheit – einen Flachschuss von Angreifer Mike Hanke zustande, den Gäste-Torwart Andreas Luthe mit einer gekonnten Fußabwehr neutralisierte. Sehr passend zum Duell zwischen dem 16. der ersten und dem Dritten der zweiten Liga, bei dem die prinzipiell vorhandenen Qualitätsunterschiede beim Halbzeitpfiff längst nivelliert waren.

90 Minuten sah es nach einem torlosen Remis aus, dann fiel in der Nachspielzeit die Entscheidung. Als Joker de Camargo den Ball doch noch über die Linie brachte – und den Borussia-Park erbeben ließ.