Spieler abgeschoben: Schalke mistet aus

Für die Zeit zwischen den Jahren hat sich Andreas Müller eigentliches ein feines Ritual entworfen: Die Weihnachtstage verbringt der gebürtige Stuttgarter regelmäßig bei Eltern und Geschwistern in der schwäbischen Heimat, und über Silvester legt Schalkes Manager dann gerne einen kurzen Skiurlaub in Österreich ein. Diesmal allerdings wurde aus diesem angenehmen Zwischenspiel nichts: Nach der verqueren Hinrunde, in der Müller selbst in den Mittelpunkt heftiger Kritik rückte, musste beim allzeit ambitionierten Revierklub erst einmal feste ausgemistet werden.

Keine Angebote für Aussortierte

Der Manager strich sich sogar den Besuch bei der Familie im Ländle. Und wo der 46-Jährige dann auch die Pisten links liegen lassen musste, kam der Schnee als kleiner Trost diesmal eben zu ihm: Gestern war das Schalker Trainingsgelände mit einer 30 Zentimeter hohen Schneedecke überzogen - und dazu erläuterten Müller und Cheftrainer Fred Rutten nebenan in der blau-weißen Arena die Details ihres vorgezogenen Frühjahrsputzes.

Weniger ist mehr lautet dabei die erste Maxime. Deshalb haben die Verantwortlichen den Vertrag mit dem Uruguayer Gustavo Varela zum 31. Dezember aufgelöst und die zuletzt immer überflüssigeren und unzufriedeneren Profis Albert Streit und Peter Lövenkrands degradiert und in die Regionalliga-Mannschaft des Bundesligisten abgeschoben. Immerhin: Als neue Mitglieder des Reserve-Teams, in das im Oktober bereits der Kollege Carlos Grossmüller aus disziplinarischen Gründen verbannt worden war, haben die beiden fünf Tage länger Urlaub und müssen erst am Donnerstag zum Dienst am Ball erscheinen.

Die eleganteste - und vom Verein ausgesprochen erwünschte - Lösung wäre, wenn sich für Streit (Vertrag bis 2012) und Lövenkrands (Vertrag läuft im Juni aus), zwei der größten Flops der jüngeren Schalker Transfergeschichte, bis Ende Januar zahlungswillige Abnehmer finden würden. "Bislang gibt es kein Angebot. Aber das ist nicht ungewöhnlich, weil die Geschäfte zu Weihnachten und Neujahr meist ruhen", fasst Manager Müller das trübe Ergebnis seiner winterlichen Extraschichten zusammen. Zugleich ist dem Mann klar, dass es ihm gerade in seiner aktuell wackligen Position gut zu Gesicht stünde, das degradierte Personal nicht zum Nulltarif abgeben zu müssen. Zumal Streit gar nicht mal so sehr darauf bedacht ist, den Verein zu verlassen (siehe auch Interview auf Seite 23).

"Meine Aufgabe ist es jetzt, für den Verein sportlich wie wirtschaftlich das Beste heraus zu holen", verkündet Müller. Doch während Chefcoach Rutten im Fall Lövenkrands eine Verletzung in der Sommer-Vorbereitung dafür verantwortlich macht, dass der dänische Stürmer in Gelsenkirchen auch unter seiner Leitung nicht Fuß gefasst hat, war die einjährige Zusammenarbeit mit Mittelfeldmann Streit für beide Seiten eine einzige Enttäuschung.

Im vergangenen Winter legten die Königsblauen der Frankfurter Eintracht immerhin einen Scheck über 2,6 Millionen Euro auf den Tisch, um ein halbes Jahr früher als geplant auf Streit zurückgreifen zu können. Von zurückgreifen konnte in der Folge aber kaum die Rede sein: Sowohl unter Mirko Slomka als auch unter Nachfolger Fred Rutten rangierte Streit unter ferner liefen. "Er hat relativ früh gesagt, dass es besser sei, sich zu trennen. Und wenn ein Spieler im Kopf schon so weit ist, ist es schwer, so etwas noch zu drehen", erklärt Rutten den Ex-Frankfurter aus seiner Sicht nachträglich zum hoffnungslosen Fall auf Schalke.

Und während Streit in der FR lauthals klagte, ließ Andreas Müller parallel dazu kaum ein gutes Haar an dem vor Jahresfrist noch so heiß begehrten Spieler: "Albert hatte auf Schalke eine Konkurrenzsituation wie nie zuvor in seiner Karriere - ich habe erwartet, dass er sich mehr durchbeißt."

Und dann widmete sich der Schalker Manager weiteren unschönen Aufräumarbeiten in seinem Revier. Schließlich fahnden die Gelsenkirchener weiterhin vergeblich nach ihrem verschollenen Mittelfeldspieler Zé Roberto. Der Brasilianer hatte in der Weihnachtspause bereits aus der sonnigen Heimat durchblicken lassen, trotz laufenden Vertrags nicht wieder nach Schalke zurückzukehren. Die Ankündigung hat der 28-Jährige nun wahr gemacht: Bei Trainingsauftakt am Samstag war von Zé Roberto weit und breit nichts zu sehen - und sollte er demnächst doch noch auftauchen, dürfte es im Reserve-Team noch ein wenig enger werden.