Stanley-Cup-Sieger Blackhawks: Citizen Kane

"Komm und stemme den Pott", brüllte NHL-Commissioner Gary Bettman ins Mikrofon. Jonathan Toews ließ sich nicht zweimal bitten. Unter dem Jubel seiner Teamkollegen reckte der Kapitän der Chicago Blackhawks den Stanley Cup in die Höhe. Die Blackhawks sind erstmals seit 1961 wieder Meister der National Hockey League. Patrick Kane erzielte am Mittwochabend (Ortszeit) in der fünften Minute der Verlängerung in Philadelphia den Treffer zum 4:3-Sieg. Chicago setzte sich in der Finalserie im Modus "best of seven" mit 4:2 gegen die Flyers durch. "Ich bin sprachlos. Es war ein unglaublicher Lauf, vom ersten Trainingstag bis zur Meisterschaft", sagte Toews. Der 22-jährige Stürmer aus Winnipeg erlebt ein traumhaftes Jahr. Im Februar hatte er mit der kanadischen Auswahl bei den Olympischen Spielen in Vancouver Gold gewonnen.

In Chicago stürmten nach Kanes Siegtreffer Zehntausende auf die Straßen, feierten mit Hupkonzerten und Feuerwerk. Die längste Leidenszeit der Liga hat ein Ende. 7951 Tage nach dem letzten Triumph am 16. April 1961 ist der Cup wieder in "Windy City".

Der vielleicht glücklichste Mann auf dem Eis im Wachovia Center von Philadelphia war Blackhawks-Stürmer Marian Hossa, der 2008 mit Pittsburgh und 2009 mit Detroit jeweils in der Endspielserie gescheitert war. "Der Cup ist ziemlich schwer, aber er ist eine unglaubliche Genugtuung", sagte der Slowake. Duncan Keith sprach von einer "sagenhaften Mannschaftsleistung." Der Verteidiger steht mehr als jeder andere für den Geist, der sein Team abtrieb. Im Halbfinale bekam er gegen San Jose einen Puck ins Gesicht. Keith verlor sieben Zähne, fiel aber kein Spiel aus. "Bei uns hat sich jeder auf seine Weise aufgeopfert", betonte der harte Kerl, der seinen Spitznamen nun weg hat: Duncan Teeth.

Der 21-jährige Siegtorschütze Kane hatte mit Team USA das Olympia-Finale nach Verlängerung verloren. Alles vergessen. Fast parallel zur Torlinie skatend, schoss er den Puck Flyers-Keeper Michael Leighton durch die Beine ins Tor. Kane riss die Arme hoch, doch die 20327 Zuschauer und die anderen Spieler dachten erst, die Scheibe sei zwischen Leightons Schonern steckengeblieben. "Ich wusste sofort, dass es ein Tor war", sagte Kane. "Verdammte Axt, ich kann gar nicht glauben, dass wir Meister sind. Du träumst als Kind davon, das Siegtor im Stanley Cup-Finale zu schießen."

Die Liga boomt

Kane und Toews stehen für die Renaissance der Blackhawks. 2007 hatte das Team noch tief im NHL-Keller gesteckt. Damals setzte der Verein gerade mal 3400 Dauerkarten ab, inzwischen ist das United-Center zur Pilgerstätte geworden. Die Arena ist seit 102 Spielen durchgehend ausverkauft. "Wir hätten den Titel gerne daheim geholt, aber dafür wird die Parade in Chicago umso größer", ist sich Toews sicher. Neben ihm gewannen auch seine Landsleute Keith und Brent Seabrook den zweiten großen Titel binnen drei Monaten. Jubeln dürfen auch die NHL-Bosse. Die Liga boomt. In dieser Saison kamen so viele Zuschauer wie seit 2002 nicht mehr. (dpa)