Stuttgarts Punktgewinn in Sevilla: Babbels Brandrede

Der Trainer geht mitten unter seinen Spielern in die Halbzeitpause, aber er ist in diesem Moment schon nicht mehr einer von ihnen. 0:1 liegt der VfB Stuttgart im Champions-League-Spiel am Mittwochabend beim FC Sevilla zurück, in der Umkleidekabine herrscht angespannte Ruhe, alles wartet auf die Worte des Trainers. Markus Babbel sagt, wenn sie glaubten, sie würden ihn kennen, täuschten sie sich. Dann holt er Luft.

Die Rede, die Babbel dann hält, teilt seine Zeit in Stuttgart in ein Vorher und Nachher. "Wovor habt ihr Angst?", habe er gebrüllt, erzählt Babbel später, "wenn hier einer Angst haben muss, bin ich es, denn es geht um meinen Kopf und ich akzeptiere das, aber was ihr hier spielt, dafür halte ich nicht den Kopf hin, das ist unwürdig!" Er fasst zusammen: "Wir waren so schlecht in der ersten Halbzeit, schwach wie nie, ängstlich, passiv, ein Großteil des Teams machte sich in die Hosen." Er hat noch Humor: "Ich habe nicht gestoppt, wie lange ich brüllte."

In der Halbzeit danach gelingt dem VfB das 1:1 durch einen Weitschuss von Zdravko Kuzmanovic. Das Unentschieden bei einem der besten Teams Europas lässt den Stuttgartern nach frustrierenden Resultaten in Serie die Chance, sich mit Siegen gegen die Glasgow Rangers und Unirea noch fürs Achtelfinale zu qualifizieren.

Menschliche Reaktion

Aber Babbel ist dafür ans Äußerste gegangen. Indem er seine Brandrede öffentlich machte, hat er seine größte Stärke geopfert: Er war der Trainer, der seine Spieler verstand, der sie immer öffentlich verteidigte, der wegen dieses Feingefühls enorme Resonanz in der Mannschaft fand. Nun hat er einige seiner Fußballer mit seiner lauten Kritik bloßgestellt, Roberto Hilbert und Khalid Boulahrouz, die er zur Halbzeit auswechselte, Matthieu Delpierre, der mit einem törichten Pass das Gegentor einleitete, Kapitän Thomas Hitzlsperger, der mit einem, seinem einzigen, verstolperten Pass eine traumhafte Konterchance vernichtete. Ein Trainer, der - bewusst oder unbewusst - sein Team in Folgsame und Sündenbock teilt, spielt das gefährlichste Spiel. Er schafft ein Reizklima, das manchmal die Rückkehr des Erfolgs erzwingt; und öfters den Zerfall des Teams einleitet. Wenn man die Legende, Sir Alex Ferguson von Manchester United, fragt, was die wichtigste Basis seines Erfolgs ist, antwortet er: Nie, nie in 35 Trainerjahren einen Spieler öffentlich kritisiert zu haben. Dabei war es nur menschlich, dass Babbel diese Regel, die auch zu seinen eisernen gehörte, in Sevilla brach. Wochenlang, Niederlage auf Niederlage, hatte er seinen Zorn über die strauchelnden Spieler in sich hineingefressen. Nun, nach der ersten Partie, die eine Spur von Aufbruch offenbarte, brach in der Erleichterung all der aufgestaute Frust heraus. Im Fußball, wo die schlichten Analysen regieren, wird es genug Leute geben, die seine Halbzeitrede zum großen Wendepunkt stilisieren. Die Wahrheit ist vielschichtiger. Der VfB spielte auch in der ersten Halbzeit mit einem ordentlichen Ansatz, er suchte den schwierigen Pass. Wie so oft zuletzt machten die Schwaben jedoch mit einem einzigen brachialen Fehler ihr Bemühen zunichte. In der zweiten Hälfte ließ sie die Angst vor der Niederlage die Furcht vor dem Fehler vergessen. Aber sie machten sich das Leben im Angriff weiter schwer, weil der bemühte Mittelstürmer Pavel Pogrebnyak die Ideen von Alex Hleb oder Elson nicht vorausahnte. Ganze zweimal, vor dem Spiel gegen Bremen, hat Babbel systematische Angriffszüge trainieren lassen. Es ist klar, dass automatisierte Spielzüge seiner Elf derzeit helfen würden.

Markus Babbel ist, was die - welch hässliches Wort - Menschenführung angeht, einer der besten Trainer. Wer ihn kennt, wer zu seiner Zeit als Profi mit ihm stundenlang im Café über Fußball geredet hat, weiß, dass er mit seiner Frontalkritik die Spieler nicht absichtlich zerstören wollte. Er redet so über Fußball, direkt, ausdrucksstark. Seine Klarheit und Ehrlichkeit, gepaart mit seiner Menschenliebe beflügelte den VfB vergangene Saison. Es sind noch immer Spieler, die für diesen Trainer spielen wollen. Wenn er nun die Bundesligapartie in Mönchengladbach am Samstag vorbereitet, muss sich Markus Babbel klar sein, was es hieße, den Weg von Sevilla fortzusetzen und Spieler wie Boulahrouz oder Hitzlsperger weiter zu stigmatisieren. Es hieße nicht nur, einzelne Begabungen zu verbrennen, es hieße vor allem seine eigene Stärke zu vergessen. Trainer, die gegen ihr Naturell handeln, halten selten lange durch.