1. FC Köln: Verordnetes Umdenken

Mit fünf Worten hat Michael Meier zuletzt eine Debatte um Realitätsverlust in Köln ausgelöst. Damit hatte der örtliche FC zuletzt eher nichts mehr zu tun, denn der mit wundervoller Wirklichkeitsferne aufgefallene Christoph Daum ist ja nun schon seit über einem Jahr nicht mehr Trainer des 1. FC Köln. Doch Meier, der Manager, wollte ganz offensichtlich auch mal auffallen mit einer absurden Attacke, also gab er ein sehr überraschendes Ziel aus: „Wir wollen Bayer Leverkusen angreifen.“ In der Bundesliga. In dieser Saison.

Mit einem 1. FC Köln, der zuletzt zweimal gegen den Abstieg kämpfen musste und der in diesem Sommer nur einen bekannten Spieler verpflichtete, den lange verletzten Martin Lanig, zuletzt VfB Stuttgart. „Das sollte ein Wachrütteln sein für alle im Verein“, präzisierte Meier später.

So richtig wissen die Verantwortlichen eben nicht, wo sie stehen. Trainer Zvonimir Soldo sagte zuletzt im österreichischen Klub-Trainingslager: „Alle ziehen wunderbar mit. Ich bin sehr zufrieden mit den Leistungen meiner Spieler. Aber ich würde gerne wissen, wie wir im nationalen Vergleich abschneiden.“

Die bisherigen Testspiele, darunter ein 5:2 gegen Fenerbahce Istanbul, waren wenig aufschlussreich, im Gegensatz zur finanziellen Situation: Der FC geht offensiv mit seinem Minus von 21 Millionen Euro um – und verharmlost die Summe, die zuvorderst der schon bei Borussia Dortmund viel zu sorglos hantierende Manager zu verantworten hat. „Wir stehen doch noch gut da im Vergleich zu den anderen Bundesligisten. Die Durchschnittsverschuldung liegt bei 33 Millionen Euro“, sagt Geschäftsführer Claus Horstmann. Viel besser macht das die Situation der Kölner gleichwohl nicht.

Das Minus hat Folgen. Kein teurer Transfer und kein großes Gehalt mehr für ältere Spieler, befahl Präsident Wolfgang Overath. Stattdessen setzt der Klub nun auf den Nachwuchs, eigenen und eingekauften. Meier verkauft das als Coup, denn die Besinnung auf die eigene Jugend fördere die Identifikation mit dem Klub. Richtiger ist es wohl andersrum: Wo wenig Geld vorhanden ist, bleibt fast nur der Nachwuchs.

Die Transferaktivitäten der Kölner sind jugendgesteuert: Alexandru Ionita (20, zuvor Rapid Bukarest, 1,5 Millionen Euro) für den Sturm, die Mittelfeldspieler Christopher Buchtmann (18, FC Fulham, 200000 Euro) und Mato Jajalo (22, AC Siena, 150000 Euro Leihgebühr), Abwehrspieler Konstantin Gianoullis (22, Iraklis Saloniki, 200000 Euro) und eben Lanig (26, 750000 Euro) mögen talentiert und juvenil sein – bundesliga-erfahren jedenfalls sind sie, abgesehen von den 27 Lanig-Einsätzen, nicht.

Das fehlende Potenzial soll nun ein neu erweckter „Teamgeist“ ersetzen. Meier selbst schwor die Mannschaft schon darauf ein, Overath wiederum hielt vor allen Angestellten des Klubs eine Vorlesung in dem neuen Fach „Leitkultur“ und forderte explizit zu „Identifikation, Erfolgsstreben, Achtung, Fairness, Disziplin und Verbindlichkeit“ auf, auch das Wort „Teamgeist“ kam vor – dieses verordnete Umdenken legt den Schluss nahe, dass diese Werte bisher eine untergeordnete Rolle spielten. Tranier Zvonimir Soldo unterstützt die Ansprache: „Wir mussten etwas tun in dieser Richtung. Eigentlich sind ja die Forderungen nach Disziplin und danach, eine Einheit zu sein, selbstverständlich. Das war aber zuletzt nicht so gut bei uns. Da müssen wir besser werden. Das muss in die Köpfe.“

Konflikte sind bereits programmiert

Zwischen Meier und Soldo bahnt sich nun ein Richtungsstreit an. Soldo ist zu pragmatisch, als dass er sich den Luxus gönnen würde, eine junge Elf aufzubauen. Der 42-Jährige braucht Erfolge, um nicht selbst einen Misserfolg wie etwa eine Entlassung zu erleben. Er sagt: „Ich setze auf Erfahrung im Team. Ich habe es mir abgewöhnt, junge Spieler zu loben, das tut ihnen nicht unbedingt gut.“ Mit Erfahrung im Team meint der Kroate auch den slowenischen Stürmer Milivoje Novakovic und den WM-Dritten Lukas Podolski.

Beide harmonierten überhaupt nicht in der vergangenen Saison, sie schnitten sich. Novakovic wirkt nun geläutert, er sagt: „Wir waren keine Mannschaft. Wir müssen aber eins sein und werden. Ich will einen Neuanfang.“ Die jungen Spieler seien da eine Hilfe, sagt Novakovic, der als Ziel nur den Klassenerhalt ausgibt.

Kapitän Youssef Mohamad ist da eher auf der Meier-Linie. „Ich will mit dem FC international spielen.“ Aber immerhin schränkt er ein: „Nicht nächste Saison. Irgendwann mal.“ Das aber zeigt, wo sich der Klub mittelfristig sieht: zwischen Leverkusen und Europa.