Wales gegen Deutschland: Alter Rudi im neuen Jogi

In der TV-Werbung eines Reiseveranstalters räkelt sich Joachim Löw wohlig in einer Hängematte. Der Imagetransfer - Softie Löw macht es sich gemütlich und lässt die Seele baumeln - ist pikant. Denn zuletzt kam nach "zwei extrem schlechten Freundschaftsspielen" (Verteidiger Philipp Lahm) hie und da Kritik daran auf, dass der Bundestrainer vielleicht nicht mehr den richtigen motivierenden Ton findet. Auch ein 4:0 gegen Liechtensteiner Fußballgnome ließ keine weiteren Aufschlüsse darüber zu, ob Fernsehurlauber Joachim Löw mit seiner bedächtigen, freundlichen, umgänglichen Art der Personalführung möglicherweise zu weich für harte Männer sein könnte? Und ob ihm mit dem noch freundlicheren und noch bedächtigeren und in der Öffentlichkeit immer ein wenig unsicher wirkenden Assistenten Hansi Flick trotz dessen unbestrittenen fachlichen Qualitäten der harte Hund an der Seite fehlen könnte, der die Spieler mit mehr als lauwarmen Worten heiß machen kann?

Am heutigen Mittwochabend (20.45 Uhr, ARD) spielt Deutschland eine sehr wichtige WM-Qualifikationspartie in Cardiff gegen ein wundes Wales. Da wird sich zeigen, ob die zuletzt wechselweise als Stagnation oder Rückschritt interpretierbaren Auftritte des unwirtlichen Winters 2008/09 Frühlingsgefühlen weichen werden. Am Dienstag in einem Hotel unweit der erstaunlich stark frequentierten Fußgängerzone von Cardiff zeigte Löw Zähne. Er erwartet im nicht mal annähernd halbvollen Millennium Stadion eine "in ihrem Stolz verletzte und deshalb besonders gefährliche" walisische Elf, die nach einem 0:2 gegen Finnland am Samstag mit Buhrufen aus dem Stadion geschickt wurde: "Es wird einen Abnutzungskampf geben. Wir sind darauf eingestellt, dass wir uns mit brutalem körperlichen Einsatz wehren müssen." Den Gegner aus diplomatischer Voraussicht ein bisschen größer zu machen, als er ist, gehört inzwischen wieder zum akzeptierten DFB-Vokabular. Wie dereinst unter Rudi "Es-gibt-keine-Kleinen-mehr" Völler.

Beißen, kratzen, Zähne zeigen - das ist die eine Botschaft, die der Bundestrainer aussendete. Es gibt aber auch noch eine andere. Eine, die Manager Oliver Bierhoff kurz vor dem Abflug auf die britische Insel formulierte: "Häufig wird von uns ein Hurrastil verlangt. Aber es gehört zur Entwicklung der Mannschaft, dass sie auch mal abgeklärt und intelligent gewinnt." Ergo: "Wir würden uns freuen, wenn das eine oder andere Spiel anders betrachtet würde und man mehr Geduld mit den jungen Spielern hätte."

Löw bestätigte diese rhetorische Absenkung der Messlatte am Dienstag indirekt. Zwar versuche er, die Mannschaft so vorzubereiten, "dass sie mit der Mentalität ins Spiel geht, das Spiel auch zu gewinnen", ehe er ein großes Aber hinzufügte: "Wenn wir nur ein Unentschieden erreichen, ist das nicht das Ende der Welt." Es gäbe "Situationen, in denen man auch mit einem Punkt zufrieden sein muss." Rudi Völler hätte das in seiner Amtszeit als Teamchef nicht präziser formulieren können. Rudi Löw geht nun, fünf Jahre nach Völler, ganz ergebnisorientiert argumentierend, davon aus, dass "Russland bis zum Spiel gegen uns im Oktober nicht alles gewinnt". Eine Vermutung, die sich weniger auf das Auswärtsspiel der Russen heute in Liechtenstein bezieht, sondern eher auf die Besuche der Russen in Finnland Mitte Juni und in Wales Anfang September.

Vor allem so nährt sich die Hoffnung von Oliver Bierhoff, der nur zu gern bereits im Oktober und nicht erst nach Nerven aufreibenden Relegationsspielen im November das avisierte WM-Basislager im Großraum Johannesburg fest buchen würde: "Mein Wunsch wäre es, dass wir nicht in der absoluten Drucksituation in die beiden Spiele nach Russland und danach gegen Finnland (10. und 14. Oktober, die Red.) gehen müssen."

Ein frommer Wunsch, dessen Erfüllung nicht allein an deutschem Fuß klebt. Sicher ist der Manager hingegen, was die grundsätzliche Entwicklung der Mannschaft angeht: "Ich würde nicht von einer Stagnation oder gar einem Rückschritt sprechen. Aber wir dürfen natürlich nicht nachlassen." Insgesamt mache er sich "keine Sorgen." So sieht es auch Löw, der in der ersten intensiven Trainingswoche seit der EM deutliche Fortschritte erkennen konnte: "In Pflichtspielen war die Mannschaft immer präsent." Die Qualifikation sei gleichwohl ein "Marathon, wo man sich durchbeißen muss". Durchbeißen, wohlgemerkt, nicht durchspielen. Da war er wieder, der alte Rudi im neuen Jogi. Und da wird er wohl noch ein wenig verweilen.