WM-Qualifikation in Russland: Kaum Spielraum für Kleinmut

Manfred Drexler hatte am Dienstagmorgen mehr Arbeit als sonst. Drexler - in den späten 70-ern der erste Bundesligaprofi, der wegen einer Tätlichkeit gegen den Münchner und Ex-Eintrachtler "Scheppe" Kraus vom TV-Beweis überführt und drei Monate lang gesperrt wurde - ist der langjährige Schuhwart beim Deutschen Fußball-Bund. Also schleppte der 58-Jährige mit der hohen Stirn vor dem ersten Training auf dem Mainzer Kunstrasenplatz zwei Kisten mit kunterbunten Fußballschuhen an den Spielfeldrand.

Viel Arbeit für den Schuhwart

Nie war Drexler so wertvoll wie heute. Denn bis die deutschen Fußballspieler am Samstag um 17 Uhr zum WM-Qualifikationsspiel gegen Russland ins Moskauer Fünfsterne-Stadion Luschniki-Park einlaufen, werden sie in sechs Trainingseinheiten verschiedene Paar Stiefel auf Stollen und Sohle getestet haben. "Das richtige Schuhwerk zu finden, ist wichtig, damit man den richtigen Abdruck findet", erläuterte Torwart Rene Adler nach seinen Eindrücken auf dem zuvor intensiv gewässerten ungewohnten Turf.

Erst nach dem allerletzten Test auf dem noch etwas weicheren Originalschauplatz in Moskau am Freitagabend wird letztlich ausgemachte Sache sein, ob klassische Schraubstollen der älteren Generation mit Flexzone im Vorfußbereich, moderne Tunit-Modelle mit ultraleichtem Sprintskin und transparenter Ferse oder Nockenschuhe der neuesten Generation mit Traxions-Technologie zum Sieg verhelfen sollen.

Bis dahin wird Manni Drexler mächtig auf Trab gehalten. "Jeder entscheidet selbst", berichtet Michael Ballack, der gewohnt entspannt wirkende Kapitän. Er selbst tendiert zu Nocken und befürchtet, "dass ich am Tag danach einiges spüren werde, weil Muskeln und Gelenke anders beansprucht werden". So war es dem ja nun auch nicht mehr ganz taufrischen 33-Jährigen jeweils schon ergangen, wenn er an den seltenen Londoner Frosttagen ausnahmsweise mal mit dem FC Chelsea im Training auf Kunstrasen hatte ausweichen müssen.

Natürlich werden die fußballerischen Fähigkeiten in einem solchen Spiel die Basis dafür legen, welches der beiden europäischen Topteams im November ins gefürchtete Ausscheidungsschießen muss und wer schon jetzt sein Quartier in Südafrika fest buchen kann, aber je länger man dem Bundestrainer Joachim Löw und seinem ersten Mann Ballack zuhört, desto deutlicher wird auch: Der Kopf wird bei der Fußarbeit in der russischen Hauptstadt eine ganz besondere Rolle spielen. Also: Bloß die eigenen Fähigkeiten nicht kleiner reden, als sie trotz mancher besorgniserregender Unbill, Abstiegssorgen, Krise, Krankheit oder Formschwäche (Friedrich, Schäfer, Hitzlsperger, Schweinsteiger, Trochowski, Cacau, Podolski, Gomez, Klose) sind. Und natürlich den Gegner nicht verbal noch stärker machen, als er sowieso schon ist.

Schier unverwundbar

Joachim Löw spricht bewusst mit Nachdruck, wenn er sagt: "Der Kunstrasen ist eine Umstellung, die wir schaffen werden, weil die Mannschaft bereit ist, den Platz anzunehmen." Und noch deutlicher: "Wir fahren selbstbewusst nach Moskau." Schließlich unmissverständlich: "Wir haben immer gezeigt: Wenn viel auf dem Spiel steht, sind wir in der Lage, uns vor nichts (hier: Kunstrasen, die Red.) und niemandem (hier: Russen, die Red.) aus der Ruhe bringen zu lassen."

Michael Ballack sekundiert dem Trainer sehr bereitwillig, was ja in der Vergangenheit auch nicht immer so konsequent der Fall war. Er sagt also sehr richtig: "Wichtig wird sein, dass jeder von sich überzeugt ist. Wir brauchen gar nicht erst anzufangen, an uns selbst zu zweifeln." Für seine zuletzt in München schlecht gelaunt anzutreffenden Angreifer Mario Gomez und Miroslav Klose hat der erfahrene Führungsspieler in Mainz einen guten Rat parat: "Sie sollten einmal auf ihr Score-Ergebnis in der Nationalmannschaft schauen. Das kann sich nämlich sehen lassen."

Ballack ist bereit, den Kopf als erster in den Wind zu halten: "Ich werde vorne weg gehen." Und er ahnt, dass die Russen trotz Heim- und Platzvorteil die Hosen durchaus auch nicht nur ein klitzekleines bisschen voll haben dürften: "Wir Deutschen kommen im Ausland sehr diszipliniert und konzentriert rüber und natürlich auch recht ernst. Aber so ernst werden wir dann auch genommen." Zudem hilft die Statistik, das Bild des schier unverwundbaren deutschen Fußballspielers zu manifestieren: Noch nie in 36 Begegnungen in der Fremde ging ein WM-Qualifikationsspiel verloren. Ach, so, und dann hat Ballack sogar am Kunstrasen was richtig Positives herausgefunden: "Es gibt auch Vorteile: Der Ball rollt."