Wolfsburg: Viel gehofft, nichts gewonnen

Die Enttäuschung und Ernüchterung war allerorten greifbar. Schweigend und kopfschüttelnd machten sich die Zuschauer an diesem nebligen Dezemberabend aus der Wolfsburger Arena wieder auf den Heimweg. Genau wie die Trainer und Spieler des VfL Wolfsburg wussten auch die Besucher, dass solch eine Gelegenheit im östlichen Niedersachsen so schnell nicht wiederkommen wird. Der deutsche Meister unterlag nach einer engagierten Leistung mit 1:3 (0:1) gegen die Ersatzelf von Manchester United und ist somit aus der Champions League ausgeschieden, weil ZSKA Moskau (2:1 bei Besiktas Istanbul) die Wolfsburger damit noch auf der Zielgeraden abfing.

Zum Schreckgespenst entwickelte sich Michael Owen, der alle Tore für den englischen Meister erzielte (44., 83., 90.). Edin Dzeko hatte mit einem Traumtor zwischenzeitlich ausgeglichen (56.). Der VW-alimentierte Werksklub hat damit sein Traumziel Achtelfinale verfehlt, was eine willkommene Millionen-Einnahme und mächtig Renommee gebracht hätte. Und es ist ein Rückschlag, der auch Trainer Armin Veh ein klein bisschen in die Bredouille bringt. Der Abstieg in die Europa League ist nach dem Verlauf der Gruppenphase kein wirklicher Trost für Mannschaft und Trainer. Den 48-Jährigen ärgert zudem seit geraumer Zeit, dass eine Erwartungshaltung in der früheren Fußball-Diaspora entstanden ist, die die Realitäten ausblendet; dass von einer Krise statt von einer Normalisierung gesprochen wird - dies alles empfindet der Trainer und Manager als "hanebüchen".

Sein Kollege Alex Ferguson hatte vor dem letzten Gruppenspiel zugegeben, "von Wolfsburg vorher noch nie gehört" zu haben. Stars wie Edwin van der Sar, Ryan Giggs, Wayne Rooney oder Dimitar Berbatov hatte der Schotte wegen Verletzung oder zur Schonung gleich auf der Insel gelassen. Dafür kamen Reservisten wie Oliver Gill, 19-jähriger Sohn des United-Geschäftsführers, per Sondergenehmigung in den Genuss, den Kader auffüllen zu dürfen. Da zudem der englische Meister seine komplette Abwehr ersetzen musste, hatte der engagierte Bundesligist tatsächlich beste Chancen: Doch Andrea Barzagli (18.) und Zvjezdan Misimovic (22.) setzten ihre Kopfbälle zu hoch an, Makoto Hasebe scheiterte am sicheren polnischen Keeper Tomasz Kuszczak (41.). Zudem übersah der ansonsten ausgezeichnete Schiedsrichter Björn Kuipers (Niederlande), dass Michael Carrick bei seiner Grätsche gegen Makoto Hasebe nur die Beine des Japaners und nicht den Ball traf (16.).

So kam, was kommen musste: Bei einem der wenigen gescheiten Entlastungsangriffe Manchesters flankte Nani seelenruhig den Ball auf Owen, der unbedrängt einköpfte (44.). Vor allem Linksverteidiger Marcel Schäfer, seit Wochen außer Form, stand in dieser Szene in jeder Hinsicht neben sich. Immerhin machte der Nationalspieler seinen Fehler wieder wett, als der 25-Jährige eine Maßflanke schlug, die Dzeko mit dem Kopf in den Winkel wuchtete (56.). Klar, dass die Wölfe danach noch mehr wollten - nur wollte das Runde nicht mehr ins Eckige. Kuszczak rettete in Klassemanier gegen den danach ausgewechselten Grafite (71.), die zahllosen Flanken fanden keinen dankbaren Abnehmer mehr. Besser machte es Owen, der feine Konter ins letzter Instanz gekonnt abschloss (83., 90.).

Sonntag gegen Borussia Dortmund muss der VfL Wolfsburg das Kapitel Champions League abgehakt haben. Ein Sieg würde übrigens reichen, dann hätte der Meister nach 16 Spieltagen dieser Spielzeit schon so viel Punkte eingefahren wie unter Felix Magath in der vergangenen Meistersaison nach 17 Spieltagen.