Zunächst bestätigte der neue Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU), dass dieser den Tatsachen entspreche. Danach gab er bekannt, dass Generalinspekteur Wolfgang Schneiderhan und der beamtete Staatssekretär Peter Wichert ihre Plätze räumen werden. Guttenberg tat das coram publico, sprich im Bundestag.

Schneiderhans und Wicherts Verantwortung scheint unstrittig, wobei zwischen beiden ein bedeutender Unterschied herrscht. Der Generalinspekteur gilt truppenintern als "ehrliche Haut", der anfangs allerdings vorgeworfen wurde, sich nicht klar vor jenen Mann gestellt zu haben, der den Befehl zum Luftangriff am 4. September erteilt hatte: Oberst Georg Klein.

Über den Staatssekretär heißt es hingegen: "Wichert ist egal, wer unter ihm Minister ist." Er ist als machtbewusst bekannt. Freilich sagt die Unterscheidung zwischen dem "guten" Schneiderhan und dem "bösen" Wichert wiederum nichts darüber aus, wer bei der Informationsunterdrückung die treibende Kraft gewesen ist – oder ob es Jung persönlich war.

Weil nun die Opposition nicht faul und auch nicht doof ist, erkannte sie natürlich sofort die politische Schwachstelle: eben jenen Herrn Jung, den bis Anfang November amtierenden Verteidigungsminister. Der hatte in Zeitungsinterviews recht kategorisch wissen lassen, es seien "ausschließlich terroristische Taliban" getroffen worden.

Die Frage lautet somit, ob der Minister gelogen hat und ob man ihm dies nachweisen kann. Dann, da sind sich in Berlin alle einig, wäre er auch als Arbeitsminister nicht mehr zu halten. Oder ob man ihn, wie in Berlin manche mutmaßen, "hinter die Fichte geführt hat". Doch auch in einem solchen Fall, befand ein führender Liberaler, werde es für Jung "verdammt eng". Zumal Merkel kein Interesse daran hat, unverändert auf einen Mann zu bauen, der es lediglich mit Glück und der Rückendeckung seines Freundes und Landsmannes, Hessen-Premier Roland Koch (CDU), überhaupt wieder ins Kabinett schaffte.

Koch, so verlautet aus der Union, strebe weiter nicht in die Bundespolitik – und das obwohl die Nachfolge sich jetzt leicht lösen ließe. Jung wäre nach dieser Geschichte aus dem Rennen. Als Kronprinz bliebe allein Innenminister Volker Bouffier übrig.

Jung jedenfalls erläuterte am Donnerstagabend bei seinem zweiten ungewollten Auftritt im Hohen Haus, Schneiderhan habe ihn zwar Anfang Oktober über die Existenz des Dossiers unterrichtet. Er fügte hinzu: "Konkrete Kenntnis von diesem Bericht habe ich allerdings nicht erhalten." Auf gut Deutsch: Jung will sich nicht darum gekümmert haben, was drin steht – wenngleich damals schon seit Wochen über die Frage diskutiert wurde, was genau geschehen war.

Video: Jung lehnt Rücktritt ab

Die FDP-Verteidigungsexpertin Elke Hoff ist ungehalten. "Wenn er sich wahrheitswidrig geäußert hat, dann muss er Konsequenzen ziehen", hatte sie zuvor in Richtung Jung unterstrichen. Sollte der Arbeitsminister über die neuerdings bekannt gewordenen Informationen nicht verfügt haben, "dann würde deutlich, dass er sein Haus nicht im Griff hatte". Die FDP-Politikerin will, "dass die Vorwürfe lückenlos und sehr rasch aufgeklärt werden". In einem "so sensiblen Bereich" wie dem Afghanistan-Einsatz "muss der Laden laufen. Da muss man wissen, was passiert."

Noch deutlicher wird der Rechtsanwalt der bei dem Luftangriff getöteten Zivilisten, Karim Popal. Er sei "hundertprozentig sicher", dass Jung "in dieser Nacht darüber informiert worden ist, dass zivile Opfer ums Leben gekommen sind, und dass er danach die Unwahrheit gesagt hat", betont der Deutsch-Afghane. "Deswegen fordere ich seinen Rücktritt."

Darüber hinaus kündigte er an, die Angaben der Feldjäger über zivile Opfer "mit Sicherheit" juristisch verwerten zu wollen. "Wenn man Beweise hat, verwendet man sie bei Gericht." Nach Popals Recherchen sind 178 Zivilisten bei dem Luftangriff umgekommen. Er möchte für die Angehörigen eine Entschädigung erkämpfen.

Union offen für Untersuchungsausschuss

Jungs politische Zukunft hängt allein an Merkel – oder, wie es der SPD-Verteidigungsexperte Hans-Peter Bartels formuliert, "an einem seidenen Faden". Entweder die Affäre zieht weitere Kreise und der Arbeitsminister wird von der Opposition am Nasenring durch die Manege gezogen – Kollateralschäden für seinen Nachfolger Guttenberg nicht ausgeschlossen. Längst drohen SPD, Grüne und Linke mit der Einsetzung eines Untersuchungsausschusses. Am Donnerstagabend schloss sich dem auch die Union unterstützt an, wie der stellvertretende Unionsfraktionsvorsitzende Andreas Schockenhoff (CDU) im Bundestag sagte. "Die Aufklärung des komplexen Vorgangs liegt in unserem Interesse", so Schockenhoff. Darauf habe auch Jung Anspruch. Sollten die Oppositionsfraktionen nach der Aussprache am Freitag einen Untersuchungsausschuss für erforderlich halten, "ist CDU/CSU-Fraktion damit "sehr einverstanden".

Oder aber die Kanzlerin lässt den Parteifreund fallen. Dann könnte die hessische Sozialministerin Silke Lautenschläger nachrücken. Dass Jung die Affäre unbeschadet übersteht, glauben im Regierungsviertel die wenigsten. Ein ehemals hoher Militär frohlockte gestern: "Ich hoffe, dass das Schicksal seinen Lauf nimmt." (mit dpa)