Ironman Regensburg: Strapaze im Weltkulturerbe

Faris Al-Sultan kann sich noch gut daran erinnern, welche Qualen ihm sein erster Marathon in Regensburg bereitete. 14 Jahre ist es her, dass der Münchner sich in der sehenswerten 133 000-Einwohner-Stadt über die 42,195 Kilometer verdingte – an diesem Sonntag bildet diese Distanz nur den Abschluss der für den 32-Jährigen mittlerweile gut bekannten Ironman-Strapaze . Über den Marathon – seinen ersten lief Al-Sultan mit 16 - ist der Modellathlet zum Triathleten geworden, der 2005 sogar Hawaii gewann. Das damalige Ausdauerniveau erreicht Al-Sultan 2010 nicht mehr, zur Zugnummer und zum Topfavoriten bei der Premiere des Ironman Regensburg an diesem Sonntag reicht es aber allemal noch. „Alles andere als ein Sieg wäre keine Werbung für mich.“
Der Dreikampf über 3,8 Kilometer Schwimmen im Guggenberger See, 180 Kilometer Radfahren im Bayerischen Wald und an der Donau und dem abschließenden Marathon in vier Runden durch die historische Altstadt mit Ziel am Weltkulturerbe „Stadtamhof“, lockt 2200 Teilnehmer an – ein deutliches Indiz, dass es in Deutschland eher noch zu wenig Veranstaltungen dieser Art gibt. „Ich glaube, dass viele Menschen konsummäßig gesättigt sind, sie suchen eine neue persönliche Herausforderungen und viele landen mittlerweile beim Triathlon“, erklärt Al-Sultan den Boom.

In Regensburg werden 50 der begehrten Startplätze für Hawaii ausgegeben und 50 000 Dollar Preisgeld ausgeschüttet. Ausrichter ist das neu geschaffene Ironman European Headquarter mit Geschäftsführer Kai Walter, der vom Weltverband (WTC) die klare Direktive besitzt, die Marke Ironman in Europa expandieren zu lassen. „Jeder Ironman ist anders: Wegen der Stadt und der Landschaft kann Regensburg in Zukunft ein Alleinstellungsmerkmal bekommen“, sagt Walter, der für die Veranstaltung einen Etat von knapp einer Million Euro aufwendet. Bei einigen Gastronomen und Landwirten hielt sich die Vorfreude auf das neu geschaffene Ereignis in Grenzen, doch Regensburgs Oberbürgermeister Hand Schaidinger setzt sich wie die Landräte für einen dauerhaften Ironman-Standort in der Oberpfalz ein. Denn: „Gegenwind hatten wir auch, als wir einst mit dem Marathon begannen.“