Kooperation: Japanische Millionenstadt liebäugelt mit Mainz

Die japanische Millionenstadt Saitama hat Interesse an einer Städtepartnerschaft mit Mainz. Eine Vereinbarung über engere Beziehungen zwischen der 200 000-Einwohner-Stadt in Rheinland-Pfalz und der Großstadt nahe Tokio wurde am Dienstag von den Stadtoberhäuptern Jens Beutel (SPD) und Soichi Aikawa unterschrieben.

"Wir wollen den Austausch intensivieren, damit die Verbindung zur Partnerschaft ausgebaut werden kann", sagte Aikawa. Bisher bestehen vor allem wirtschaftliche Beziehungen, die der Mainzer Schott-Konzern mit mehreren japanischen Firmen unterhält.

Neben dem ökonomischen Aspekt sei der Austausch zwischen Umweltexperten denkbar, ebenso Kontakte von Theatern und Museen sowie von Jugend-Sportgruppen, sagte Beutel. Eine lebendige Beziehung über eine Entfernung von Tausenden von Kilometern hinweg würde nur lebendig, wenn sie von den Bürgern gepflegt werde.

Die Vereinbarung hat nicht den Status einer Städtepartnerschaft. Dafür müssten die Kommunalparlamente grünes Licht geben. Ein erstes Projekt gibt es jedoch bereits: Saitama möchte in Mainz in eine Art Gästehaus investieren, das Geschäftsleuten, Sportlern oder anderen japanischen Besuchern bei einem längeren Aufenthalt Unterkunft bietet. "Es geht nicht mehr darum, ob wir das machen, sondern nur noch darum wie", sagte Beutel. Ein Grundstück solle für das Projekt zur Verfügung gestellt werden.

Saitama ist seit 2001 aus der Fusion von vier Städten entstanden und hat derzeit 1,2 Millionen Einwohner. Sie ist damit nach Angaben von Aikawa die neuntgrößte Stadt in Japan.

Der Vorstandsvorsitzende des Mainzer Technologiekonzerns Schott, Udo Ungeheuer, und der Präsident der Industrie- und Handelskammer Rheinhessen, Harald Augter, unterstützten die Vereinbarung. Schott habe das Tor zu Asien seit langem geöffnet. dpa