General Motors: Gewerkschaft bringt Opfer

New York. Die Gewerkschaft UAW ist zu weiteren Zugeständnissen gegenüber General Motors (GM) bereit. Der Kompromiss reicht jedoch längst nicht aus, um eine Insolvenz des größten Autobauers der USA abzuwenden. Er hilft allerdings trotzdem: Nur wenn schon vor dem Gläubigerschutzantrag Zugeständnisse ausgehandelt werden, reicht die Zeit für GM, um binnen vier bis acht Wochen wieder aus der Insolvenz zu kommen - so wie es die Pläne von US-Präsident Barack Obama vorsehen.

Details der vorläufigen Einigung gab die UAW zwar noch nicht bekannt. Zunächst sollen die rund 60.000 Gewerkschaftsmitglieder am Dienstag über die Änderungen abstimmen. Branchenkenner gehen jedoch davon aus, dass der Kompromiss ähnlich ausfallen wird wie beim kleineren Konkurrenten Chrysler: Boni und Urlaubstage sollen gekürzt, einige Gesundheitsleistungen gestrichen werden. Bis 2015 darf es keine Streiks geben.

Rund 20 000 UAW-Mitglieder könnten ihren Arbeitsplatz bei verlieren. "Kritiker fragen zu Recht: Wozu brauche ich eigentlich noch eine Gewerkschaft, wenn sie solch harte Einschnitte durchsetzt?", sagt Gary Chaison, Professor für Industriebeziehungen an der Clark University in Worcester, Massachusetts. Er rechnet damit, dass die zuletzt ohnehin deutlich geschrumpfte Gewerkschaft weiter Mitglieder verlieren wird.

Doch UAW-Chef Ron Gettelfinger hatte wohl keine andere Wahl, als den Einschnitten letztendlich zuzustimmen. Hätte er die Verhandlungen platzen lassen, wäre ein immenser Image-Schaden entstanden. "Die Gewerkschaft ist dann ein willkommener Sündenbock. Sie würde jahrelang für die Pleite verantwortlich gemacht werden", beschreibt Professor Chaison die Zwickmühle, in der die UAW-Funktionäre gesteckt haben.

Die UAW galt in den 1960er Jahren als die aggressivste und professionellste Gewerkschaft Amerikas. In einem Land, in dem Gewerkschafter auch heute noch häufig eingeschüchtert oder gleich entlassen werden, kämpfte sie für den "Amerikanischen Traum". Die UAW ermöglichte den Werksarbeitern ein solides Einkommen, von dem sie sich ein Haus und ein Auto leisten konnten. Und sie übernahmen Aufgaben, für die in Deutschland das Sozialsystem sorgt. Gewerkschaftsmitglieder und deren Familien sind krankenversichert und bekommen eine solide Rente. Doch eben diese Punkte haben die Krise bei den US-Autobauern verschärft: Die hohen Kosten für die Krankenversicherung der Pensionäre gelten als einer der Hauptgründe, der GM und Chrysler die Wettbewerbsfähigkeit gekostet hat. "Die heile Welt, in der sie früher lebten, gibt es nicht mehr", sagt Phil Longman vom Think Tank New America Foundation.

Kritiker werfen der UAW vor, sich zu wenig um neue, jüngere Mitglieder gekümmert zu haben. "Sie war vor allem damit beschäftigt, ihre Gewinne aus der Vergangenheit zu verteidigen und haben dabei irgendwann das Maß für das verloren, was realistisch ist", kritisiert Professor Chaison von der Clark University.

Nach den Plänen von Präsident Obama soll die UAW als Gegenzug für die Zugeständnisse Anteile an GM und Chrysler halten. Bei GM ist ein Anteil von 39 Prozent im Gespräch, bei Chrysler sollen es 55 Prozent sein. Das gibt ihr zwar ein großes Mitspracherecht, entfernt sie aber von ihrer ursprünglichen Rolle als harter Verhandlungspartner. Dass die UAW jemals zu ihrer alten Stärke zurück kehren kann, halten Branchenkenner kaum noch für möglich.

Mit dem Kompromiss kann die Gewerkschaft immerhin noch ihr Gesicht wahren. Der Druck lastet nun allein auf den Gläubigern. Sie haben bis Dienstag Zeit, das Angebot des Autobauers anzunehmen und Anleihen mit Verlust gegen Unternehmensanteile einzutauschen. 90 Prozent der Gläubiger müssen zustimmen.

Das gilt jedoch als zunehmend unwahrscheinlich. Am Donnerstag forderten GM-Gläubiger Kongressabgeordnete in Washington auf, sich stärker für ihre Rechte einzusetzen. Viele werfen der Regierung vor, die Gewerkschaft zu sehr in Schutz zu nehmen.