Gründerpreis: Mehr als eine Seifenoper

Friends & Family, die Redewendung hatte in der New Economy einen Boom. Ohne Familie und Freunde geht es auch heute bei vielen Existenzgründern nicht. Elke Simmel und Karin Huber sind keine Ausnahme: „Meine Mutter schneidet uns die Paketschnur und die Zellophan-Tütchen auf die passende Länge, mit denen wir unsere Produkte verpacken“, erzählt Huber. Die Schauspielerin und Webdesignerin ist die eine der beiden Seifentanten. Simmel, die zwar Kauffrau Groß- und Außenhandel gelernt hat, eigentlich aber Marketingmanagerin war, die zweite.

Seifentanten, so nennen die beiden sich im Online-Shop und Blog. Sie verkaufen handgemachte Seifen sowie andere Wellness- und Körperpflege-Produkte. Der Shop existiert seit zweieinhalb Jahren und die beiden „haben es geschafft“, wie sie selbst sagen. Was nicht bedeutet, dass sie Millionärinnen sind.

Ihre Existenzgründung begann im Urlaub in Estland. Dort wurden am Strand Seifenstücke verkauft, direkt von der rechteckigen Zwei-Kilo-Stange abgeschnitten. „Ich dachte zuerst, das wäre was zu Essen“, erinnert sich Simmel. Und tatsächlich, die mit Früchten, Blumen oder Gewürzen verzierten Seifenstücke in leuchtenden Farben sehen auch im Frankfurter Lager lecker und appetitlich aus.

Auf dem Rückflug entstand der erste Businessplan – auf einer Serviette der Fluglinie. Seiteneinsteiger, Geschäftsplan, Online-Shop, soziale Netzwerke als Ladenersatz – zu viele Klischees? Wer mit Simmel und Huber spricht, fühlt sich erinnert an die New Economy. Das stimmt teilweise, beide hatten Jobs in Firmen, die Teil des Hypes waren. Es stimmt zudem, weil sie Gründertugenden hochhalten, die damals in waren. „Wenn man von seiner Sache überzeugt ist: einfach machen. Auf das Bauchgefühl hören. Nicht so viel von der Umgebung beeinflussen lassen. Der Zwölf-Stunden-Tag macht mir nichts aus, ich arbeite ja für mich.“ Solche Sätze kamen um die Jahrtausendwende auch aus vielen Mündern, die „was im Internet“ machten.

Der große Unterschied zwischen den Seifentanten und den Seifenblasen der New Economy drückt sich in Nullen aus. Nullen, die fehlen. Und zwar an den Geschäftszahlen: „Wir werden in diesem Jahr wohl 130.000 Euro Umsatz und 35.000 Euro Gewinn machen.“ Huber und Simmel machen daraus kein Geheimnis, obwohl die Zahlen eher niedrig sind. Aber sie können davon leben, sie wachsen, im Weihnachtsgeschäft geht es nicht ohne Aushilfen und gerade eben haben sie, befristet, die erste Angestellte unter Vertrag genommen.

Auch das ist nichts, was mit dem Gigantismus mancher Start-ups der späten 1990er Jahre mithalten könnte. Aber Simmel und Huber sind sich sicher: „Uns gibt es auch noch in fünf Jahren.“ So lange haben viele Börsenstars der New Economy nicht gebraucht, um ihre Start-up-Millionen zu verbrennen.