Porträt: Giorgos Papandreou

Berlin. In Berlin wird heute der griechische Regierungschef Giorgos Papandreou zu einem Gespräch mit Bundeskanzlerin Angela Merkel erwartet. Er wirbt um politische Unterstützung für die Sparbeschlüsse seiner Regierung. Andernfalls könne die griechische Schuldenkrise ganz Europa teuer zu stehen kommen.

Als der griechische Premier Kostas Simitis vor sechs Jahren, konfrontiert mit einer sicheren Wahlniederlage, seinen Außenminister Giorgos Papandreou als Nachfolger im Vorsitz der Panhellenischen Sozialistischen Bewegung (Pasok) vorschlug, gaben viele Beobachter dem Kandidaten keine großen Chancen.

Parteichef und Ministerpräsident, das schien eine Nummer zu groß. Doch Pasok-Chef Papandreou, seit vergangenen Oktober griechischer Premier, beweist in der Krise unerwartete Führungsstärke.

"Giorgakis", den "kleinen Giorgos", nennen die Griechen Papandreou, im Unterschied zu seinem gleichnamigen Großvater, der Mitte der 60er Jahre als Regierungschef amtierte. Der zweite Vorname des heutigen Premiers, Andreas, erinnert an seinen Vater, der 1981 an die Macht kam.

Die Papandreous sind einer der drei großen Polit-Clans, die sich seit Jahrzehnten an der Macht ablösen. Sie haben das Land im Laufe der Zeit mit einem dichten Netz von Klientelbeziehungen überzogen - und sind damit eine der tieferen Ursachen der heutigen Krise. Insofern ist auch der heutige Ministerpräsident aus der Familie Papandreou ein Teil des Problems.

Sein Werdegang ist jedoch untypisch für einen griechischen Politiker. Geboren in St. Paul im US-Bundesstaat Minnesota, wo sein Vater als Professor lehrte, studierte Giorgos Papandreou in den USA, Kanada, Schweden und an der School of Economics in London Soziologie und Politik. Manche nennen ihn eher geringschätzig den "Amerikanaki", den "kleinen Amerikaner".

Athen hingegen ist Schauplatz eines Schlüsselerlebnisses in seinem Leben. Als sich die griechischen Obristen am frühen Morgen des 21. April 1967 an die Macht putschten, kamen Soldaten auch zum Haus der Familie Papandreou, um Andreas Papandreou zu holen. Der damals 13 Jahre alte Giorgos öffnete die Tür.

Ein Offizier hielt dem Jungen eine Pistole an den Kopf und drohte: "Sag mir, wo Dein Vater ist, oder ich drücke ab." Giorgos sagte: "Ich weiß es nicht." Sein Vater kam danach aus seinem Versteck und ließ sich festnehmen. Seit jenem Tag, sagen Freunde, sei Giorgos Papandreou nicht aus der Fassung zu bringen.

Wenn der Premier heute vom "Überlebenskampf" Griechenlands spricht und seine Landsleute ermahnt, "entweder wir ändern uns, oder wir gehen alle miteinander unter", dann wird das nicht als Demagogie wahrgenommen. Papandreou wirkt glaubwürdig.

Das schlägt sich auch in den Meinungsumfragen nieder. 74 Prozent der Griechen halten Papandreou für sympathisch, ein traumhafter Wert für einen Politiker, der seinen Landsleuten seit dem Amtsantritt eigentlich nur Hiobsbotschaften verkünden konnte.