Elefanten leben in Reservaten länger als in Zoos

Washington. Elefanten haben in Reservaten eine höhere Lebenserwartung als in Zoos. Das ist das Ergebnis einer britischen Studie, die das US-Wissenschaftsjournal "Science" (Bd. 322, S. 1649) veröffentlicht hat.

Die Zoo-Elefanten litten danach besonders unter verschiedenen Krankheiten oder psychischen Problemen. Im Zoo geboren zu sein, scheint zudem eine größere Gefahr für die Gesundheit zu sein, als eingefangen und in einen Tierpark gebracht zu werden. Auch die Trennung von der Mutter kann für Kälber in Gefangenschaft gefährlich sein. Ein besonderer Stressfaktor, der nicht nur für junge, sondern auch für erwachsene Elefanten schädlich ist, können auch Umzüge zwischen Zoos sein.

Die Wissenschaftler um Ros Clubb von der königlich-britischen Gesellschaft zum Schutz vor Grausamkeiten gegen Tiere untersuchten 4500 Elefanten im kenianischen Amboseli-Nationalpark sowie im birmanischen Park Myanma Timber Enterprise (M.T.E.) und in europäischen Zoos. Die Forscher hoffen, dass ihre Ergebnisse helfen können, die Praktiken der Zoos erneut zu überprüfen und die einzelnen Tiere genauer auf Anzeichen von Stress und Fettsucht zu untersuchen, um ihnen bei Problemen rechtzeitig helfen zu können.

Die mittlere Lebensspanne afrikanischer Elefantenkühe in Zoos liegt nach der Studie bei knapp 17 Jahren und bei 56 Jahren im Amboseli-Nationalpark. Durch Jagd, Wilderei und andere menschliche Einflüsse kann sie dort allerdings auf knapp 36 Jahre sinken. Die durchschnittliche Lebensdauer der besonders gefährdeten asiatischen Elefanten lag für die Kühe bei knapp 19 Jahren in Gefangenschaft und fast 42 Jahren im birmanischen Reservat. Die Sterblichkeit der Jungtiere war in den Zoos mehr als doppelt so hoch wie im birmanischen Park. Die Forscher führten dies unter anderem darauf zurück, dass viele Jungtiere im Zoo das erste Kalb ihrer Mutter waren oder zu früh von der Mutter getrennt wurden. (dpa)